Un site dynamique est un site qui crée les pages vues par les internautes "à la volée", en fonction des demandes effectuées. Prenons l'exemple d'un catalogue qui contient 10.000 articles. Un site statique (contraire d'un site dynamique) devrait prévoir 10.000 pages HTML statiques différentes ! Un site dynamique se contentera d'une seule page HTML, prévue pour recevoir des données (les références du produit, sa photo,...) contenues dans une base de données.

Le serveur "assemblera" les éléments nécessaires à la demande. Les modifications sont plus faciles, les données vues par les visiteurs toujours à jour (si la base de données est à jour!). Un autre aspect des sites dynamiques est la possibilité de programmation de traitements (comme en informatique classique).

un site dynamique permet par exemple :

• L'accès aux bases de données pour en extraire des informations qui sont injectées dans les pages html
• Le stockage des informations reçues des internautes dans une base de données
• L'assemblage de différents morceaux de pages réutilisables en fonction des besoins (par exemple : l'entête avec le logo de l'entreprise, la barre de navigation, le pied de page, avec un rappel de l'adresse de l'entreprise)
• La reconnaissance de certaines caractéristiques du visiteur : chaque visiteur peut être identifié dès qu'il démarre une session sur le site. On peut ainsi connaître le navigateur qu'il utilise, la langue de ce navigateur, son pays de connexion, les différentes pages visitées…. Ces caractéristiques peuvent être conservées grâce à un cookie ou en les stockant dans une base de données (c'est ainsi par exemple, qu'un site de vente en ligne peut gérer le caddie virtuel d'un acheteur)
• L'authentification d'un utilisateur par l'utilisation d'un mot de passe et la personnalisation des informations présentées à cet utilisateur
• De très nombreuses fonctionnalités telles que : le traitement de formulaires, l'envoi automatique d'emails, la création de graphiques en temps réel, la production de fichiers en temps réel à divers format (PDF, texte, tableur…).

Les possibilités marketing des pages dynamiques sont aussi très intéressantes pour l'entreprise: on peut mémoriser le profil des visiteurs / acheteurs, faire des statistiques de fréquentation et de comportement… et par exemple, leur envoyer par la suite des informations correspondant à leur profil.